Современные люди сейчас постоянно живут на всех континентах, кроме Антарктиды, но так было не всегда. После того как наш вид, Homo sapiens, появился в Африке по меньшей мере 300 000 лет назад, некоторые из них со временем отправились в походы и путешествия по всему миру.

Так когда же первые современные люди достигли каждого из семи континентов?

Из Африки

Сегодня общепринятыми представлениями об эволюции человека являются теории «из Африки», согласно которым H. sapiens развился в Африке и распространился на другие континенты, иногда вытесняя или спариваясь с другими представителями рода Homo — известными как гоминины.

Некоторые ученые рассматривали «мультирегиональную» гипотезу (также известную как гипотеза «канделябра»), которая предполагала, что H. sapiens также развивался в других местах, в том числе в Европе и Азии. Но теперь мультирегиональная гипотеза отвергнута, говорит палеоантрополог Майкл Петраглиа, директор Австралийского исследовательского центра эволюции человека при Университете Гриффита в Брисбене.

«Нет никакой поддержки мультирегиональной или канделябровой модели эволюции человека», — сказал он в интервью Live Science. «Все свидетельства указывают на происхождение и перемещение Homo sapiens из Африки».

Согласно последним исследованиям, H. sapiens произошел от более ранних гомининов в Африке около 300 000 лет назад, а наш вид впервые расселился оттуда около 200 000 лет назад, то есть примерно через 100 000 лет после своего появления, говорит Петралья.

В Азию

Наш вид впервые распространился из Африки в восточное Средиземноморье, вероятно, через Синайский полуостров между Египтом, Иорданией и Израилем. Хотя сейчас Синайский полуостров представляет собой пустыню, ученые полагают, что когда анатомически современные люди впервые попали туда, он был гораздо более зеленым.

Согласно другой гипотезе, ранние современные люди мигрировали из Африки по сухопутному мосту в южной части Красного моря, через Баб-эль-Мандеб (по-арабски «Ворота скорби») и попали на Аравийский полуостров, который, как считается, также был более зеленым сотни тысяч лет назад. Однако исследование, опубликованное в 2006 году, показало, что такого сухопутного моста не существовало. Однако исследователи отметили, что ширина Баб-эль-Мандеба всегда составляла всего несколько миль, поэтому вполне возможно, что люди переправлялись через него вплавь или на веслах.

Из восточного Средиземноморья H. sapiens быстро распространился на восток, в Азию. Петраглиа сообщил Live Science по электронной почте, что несколько волн ранних людей могли обосноваться вдоль ближайших береговых линий Азии более 100 000 лет назад, а затем переместиться во внутренние регионы. Между 54 000 и 44 000 лет назад некоторые виды H. sapiens скрещивались с денисовцами, еще одним видом ранних людей, и поэтому варианты генов денисовцев теперь присутствуют в геномах многих азиатов.

В Европу

Самые ранние свидетельства существования H. sapiens в Европе находятся в пещере Апидима на юге Греции и датируются примерно 210 000 лет назад, сообщил Live Science Мартин Ричардс, эволюционный генетик из Университета Хаддерсфилда (Великобритания). Но если эта датировка верна, то она может относиться к очень ранней волне миграции H. sapiens, которая вымерла или отступила во время оледенения, сказал он в электронном письме.

Ученые обычно считают, что наш вид прибыл в Европу на постоянное место жительства между 50 000 и 60 000 лет назад и что за это время он скрестился с близкими родственниками, неандертальцами, и вытеснил их из существующей популяции.

В Океанию

По словам Ричардса, датировка митохондриальной ДНК показала, что H. sapiens появились в Юго-Восточной Азии около 60 000 лет назад. Оттуда они распространились в доисторические регионы Сунда и Сахул, ставшие Юго-Восточной Азией и Австралией, которые в то время были в основном сушей.

Археологические данные свидетельствуют о том, что современные люди обитали в регионе Новой Гвинеи до 50 000 лет назад. Сейчас ученые полагают, что оттуда они распространились по островам Тихого океана в ходе миграционных волн, включавших лапитскую экспансию около 3 000 лет назад и полинезийскую экспансию около 1 500 лет назад.

В Северную Америку

Ведущей теорией происхождения коренных жителей Северной Америки была теория о том, что «палеоиндейцы» прибыли около 13 000 лет назад из Сибири по сухопутному мосту под названием Берингия на Аляску. Но теперь археологи обнаружили свидетельства поселений до эпохи Кловис и еще более древние человеческие следы в Нью-Мексико, которые позволяют предположить, что первые североамериканцы прибыли по этому маршруту, а возможно, и вдоль тихоокеанского побережья, по меньшей мере 23 000 лет назад.

В Южную Америку

Археологические и генетические данные свидетельствуют о том, что ранние современные люди распространились из Северной Америки через Центральную Америку в Южную Америку, где, судя по окаменелостям и археологическим артефактам, они появились примерно 15 000 лет назад; например, хорошо изученное место Монте-Верде II на юге Чили датируется примерно 14 550 лет назад. Однако некоторые ученые спорят о дате появления первых людей в Южной Америке.

В Антарктиду

Принято считать, что первым человеком в Антарктиде был американский тюлень и исследователь Джон Дэвис, который якобы достиг седьмого континента в 1821 году. Однако его утверждение оспаривается. Вместо него это мог быть норвежский бизнесмен Хенрик Булл или норвежский исследователь Карстен Борхгревинк, которые утверждали, что побывали там в 1895 году. Существует также идея, что первые маори приплыли в Антарктиду из Новой Зеландии еще в седьмом веке, однако многие историки и ученые не согласны с этим.

Современные люди появились на всех континентах, кроме Антарктиды, в результате миграций из Африки, начавшихся около 200 000 лет назад.

Первыми H. sapiens покинули Африку и заселили Азию более 100 000 лет назад, вероятно, через Синайский полуостров или Баб-эль-Мандеб. В Европу люди пришли примерно 50 000-60 000 лет назад, где скрещивались с неандертальцами. Океания была заселена около 60 000 лет назад, с последующим распространением по островам Тихого океана.

В Северную Америку люди прибыли не позднее 23 000 лет назад, вероятно, через Берингию или вдоль тихоокеанского побережья. Из Северной Америки люди распространились в Южную Америку около 15 000 лет назад.

Антарктида была достигнута значительно позже, вероятно, в 19 веке, хотя есть предположения о более ранних визитах маори.