Китай планирует построить огромную солнечную батарею в космосе — и за год она сможет собрать больше энергии, чем «вся нефть на Земле».

Проект, компоненты которого будут подниматься на геостационарную орбиту над Землей с помощью сверхтяжелых ракет, назвали «еще одним проектом плотины Трех ущелий над Землей».

Плотина «Три ущелья», расположенная посреди реки Янцзы в центральном Китае, является крупнейшим в мире гидроэнергетическим проектом и ежегодно вырабатывает 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии. По словам одного из ученых НАСА, плотина настолько велика, что, если бы она была полностью заполнена, масса содержащейся в ней воды удлинила бы земные сутки на 0,06 микросекунды.

По словам ведущего ученого Лонг Лехао, главного конструктора китайских ракет Long March, новый проект будет «столь же значимым, как и перемещение плотины «Три ущелья» на геостационарную орбиту высотой 36 000 км (22 370 миль) над Землей».

«Это невероятный проект, которого с нетерпением ждут», — добавил Лонг во время октябрьской лекции, организованной Китайской академией наук (CAS), как сообщает South China Morning Post. «Энергия, собранная за один год, будет эквивалентна общему количеству нефти, которую можно извлечь из Земли».

Несмотря на последние достижения в области дешевизны и эффективности солнечной энергии, технология все еще сталкивается с некоторыми фундаментальными ограничениями — такими, как периодическая облачность и большая часть атмосферы, поглощающая солнечное излучение до того, как оно попадает на землю.

Ученые предложили ряд технологий космической солнечной энергетики (SBSP), которые позволят непрерывно собирать и передавать энергию солнечного света в космосе, где он в 10 раз интенсивнее, чем на поверхности Земли.

Но для создания соответствующей гигантской системы потребуется множество запусков, поэтому большинство предложений так и не были реализованы.

Чтобы преодолеть эту проблему, Лонг и его команда работают над созданием многоразовой тяжелой ракеты Long March-9 (CZ-9), которая будет иметь грузоподъемность не менее 150 тонн (136 метрических тонн).

Помимо использования для запуска спутников, эта ракета будет играть ключевую роль в планах Китая по освоению Луны, где он хочет построить международную лунную исследовательскую базу к 2035 году.

Китай — не единственная страна, рассматривающая планы по созданию солнечных спутниковых батарей. Американские компании Lockheed Martin и Northrop Grumman, Европейское космическое агентство и японское космическое агентство JAXA также изучают эту технологию, причем последнее запланировало запуск небольшого спутника в этом году, чтобы оценить ее осуществимость.

Эти амбициозные планы китайских ученых, направленные на создание солнечной электростанции в космосе, могут не только изменить подход к производству энергии, но и стать шагом к глобальному энергетическому будущему, основанному на чистых и возобновляемых источниках. Солнечная энергия, собранная в космосе, будет передаваться на Землю с помощью микроволн, что сделает ее доступной 24 часа в сутки, независимо от погодных условий или времени года. Это крайне важное преимущество, учитывая текущие проблемы с устойчивостью энергетических систем, основанных на ископаемых энергетических ресурсах.

Немаловажным аспектом этого проекта является вопрос экономической целесообразности. Строительство и размещение таких массивных солнечных панелей в космосе потребует гигантских инвестиций и технологий, которые могут быть недоступны или слишком неэффективны в настоящее время. Тем не менее, если проект будет успешно реализован, он может сделать значительный вклад в энергобаланс страны и даже всего мира, предлагая альтернативу традиционным источникам энергии.

Примечательным является тот факт, что китайские ученые анонсировали не только проект солнечной электростанции, но и расширение использования многократных ракетных технологий, которые могут значительно снизить стоимость доступа в космос. Создание многоразовой ракеты Long March-9 – это важный шаг к более эффективному и экономичному космическому исследованию и разработке, которое уже сейчас может быть применимо в различных областях – от запуска спутников до межпланетных миссий.

Планирование таких амбициозных проектов также открывает возможность для международного сотрудничества в области космической энергетики. Создание международной лунной исследовательской базы к 2035 году, как это задумано Китаем, подразумевает согласование и совместные усилия различных стран. Ожидается, что такие инициативы могут привести к более глубокому взаимодействию между учеными, инженерными командами и государствами, что в свою очередь поможет улучшить технологии, необходимые для строительства солнечных электростанций в космосе.

Во многом эксперименты, проводимые другими государствами и частными компаниями, такими как Lockheed Martin и JAXA, могут оказать значительное влияние на успех инициативы Китая. Изучение различных подходов к созданию космической солнечной энергетики в других странах может значительно ускорить свой собственный процесс и помочь избежать возможных ошибок, которые были сделаны в других проектах.

Таким образом, проект создания солнечной электростанции в космосе будет не только шагом к чистой энергетике, но и важным шагом к интернационализации науки и технологий, которая преодолела бы границы и способствовала более устойчивому и экологически чистому будущему для всей планеты.