Домашняя кошка — один из самых маленьких представителей семейства Felidae, в которое входят львы, тигры, ягуары и пумы. Кроме того, это единственный представитель этого семейства, который был одомашнен.

Кошки живут среди людей уже тысячи лет. Вероятно, они появились в зернохранилищах, привлеченные мышами и другими паразитами, и со временем распространились по всему миру, когда моряки стали брать их на борт кораблей.

Сегодня кошки по-прежнему помогают людям бороться с вредителями, а также обеспечивают дружеское общение. За последние несколько столетий люди вывели некоторые породы кошек с определенными признаками, например бесшерстностью, и таким образом создали десятки пород кошек. Благодаря очаровательному сочетанию отстраненности и дурашливости кошки продолжают забавлять и очаровывать нас.

Все, что нужно знать о домашних кошках

Когда были одомашнены кошки?

Кошки были одомашнены около 10 000 лет назад. Современные домашние кошки происходят от Felis silvestris lybica, подвида дикой кошки, обитающей в Африке и на Ближнем Востоке. Гены кошек, найденные в археологических раскопках на Ближнем Востоке, в Европе и Африке, свидетельствуют о том, что около 10 000 лет назад на территории современной Турции кошки начали общаться с человеком и отделились от своих диких сородичей.

Несмотря на относительно небольшой природный ареал, F. s. lybica появилась в Восточной Европе к 4400 году до н. э., согласно древней кошачьей ДНК, найденной на археологических раскопках. Это позволяет предположить, что кошки путешествовали на кораблях вместе с торговцами, которые, вероятно, ценили то, что кошки держали крыс в узде. Кошки, безусловно, преодолевали большие расстояния: ДНК египетских кошек была найдена вплоть до стоянки викингов на севере Германии, относящейся к периоду между 700 и 1000 гг. н.э.

Самое древнее известное захоронение одомашненной кошки происходит на Кипре, где человек и кошка были похоронены вместе 9 500 лет назад. Кости кошки также были найдены в мусорных ямах в Китае, которым 5 300 лет.

Древние египтяне почитали кошек. Здесь представлены статуэтки и фигурки, изображающие кошек и египетских божеств, найденные в тайнике, относящемся к позднему периоду Египта (около пятого века до нашей эры). (Image credit: Photo by KHALED DESOUKI/AFP via Getty Images)

Кошки играли главную роль в Древнем Египте. Ученые пока не уверены, одомашнили ли египтяне кошек отдельно от ближневосточной линии, или же кошки распространились из Турции в Египет.

В любом случае, египтяне ценили в кошках защищённость и независимость и видели в них черты своих богов. Кошек иногда даже мумифицировали рядом с умершими хозяевами, но их также приносили в жертву в большом количестве во время религиозных ритуалов. Бастет, богиня с кошачьей головой, почиталась как защитница, а также как божество беременности и родов.

Одомашнили ли кошки сами себя?

Вы можете услышать, что кошки «одомашнили себя». Это связано с тем, что древние дикие кошки, скорее всего, предпочитали держаться вблизи сельскохозяйственных поселений человека, что привело к взаимовыгодным отношениям между кошками и людьми. Эти поселения давали кошкам достаточно пищи и крова.

Поскольку кошки помогали держать паразитов на расстоянии, люди, населявшие эти поселения, терпели — и в конечном итоге приветствовали — присутствие кошек. В то время как люди одомашнили собак путем искусственного отбора и селекции на наличие желательных признаков, домашние кошки развивались просто путем естественного отбора, поскольку более дружелюбные и послушные кошки процветали в тесном контакте с людьми.

Являются ли кошки такими же одомашненными, как собаки?

Кошки не так одомашнены, как собаки. В то время как кошки были одомашнены около 10 000 лет назад, генетические данные свидетельствуют о том, что собаки были одомашнены между 14 000 и 30 000 лет назад. До сих пор ведутся споры о том, как и почему некоторые дикие волки превратились в дружелюбных домашних питомцев, но очевидно, что люди потратили гораздо больше времени и усилий на формирование генетического облика домашних собак.

На самом деле, по мнению ученых, даже сегодня кошки «только-только» одомашнены. Многие домашние кошки на самом деле одичали, то есть живут вне человеческого плена и могут сами себя прокормить. Дикие и домашние кошки также регулярно скрещиваются между собой, поэтому домашние кошки сохраняют многие из своих «диких» инстинктов.

Кроме того, люди тысячелетиями разводили домашних собак, ориентируясь на их навыки и личные качества, в то время как разводить домашних кошек начали лишь в последние несколько столетий. Это означает, что темперамент собак более предсказуем и соответствует потребностям человека, чем у кошек.

Даже сейчас современные кошки делятся в основном по внешнему виду. Хотя внешность также является одним из факторов в разведении собак, исторически более важными были такие способности, как выслеживание дичи, пастьба овец и охрана имущества.

Породы кошек: разнообразие и особенности

Несмотря на относительно недавнее начало селекции, сегодня существует множество пород кошек, каждая из которых обладает уникальными характеристиками. Некоторые породы, такие как персидская, славятся своей длинной и густой шерстью, требующей регулярного ухода. Другие, например, сфинксы, известны своим отсутствием шерсти, что делает их подходящими для людей с аллергией.

Поведение кошек: инстинкты и адаптация

Современные домашние кошки сохраняют многие из своих диких инстинктов, включая охоту, лазание и царапание. Эти инстинкты могут проявляться в их поведении, например, в привычке приносить «добычу» хозяевам или царапать мебель. Однако кошки также способны адаптироваться к жизни в доме и формировать прочные связи со своими владельцами.

Уход за кошками: питание, здоровье и благополучие

Уход за кошками включает в себя обеспечение правильного питания, регулярные ветеринарные осмотры и создание комфортной среды обитания. Кошки нуждаются в сбалансированном рационе, включающем как сухой, так и влажный корм. Важно также следить за их здоровьем и обращаться к ветеринару при любых признаках заболевания.

Кошки и люди: взаимовыгодные отношения

На протяжении тысячелетий кошки и люди жили бок о бок, формируя взаимовыгодные отношения. Кошки обеспечивают людям компанию и помощь в борьбе с вредителями, а люди предоставляют кошкам пищу, кров и защиту. Эта связь продолжает развиваться и сегодня, делая кошек одними из самых популярных домашних животных в мире.