15 июля 2025 года четверо астронавтов частной миссии Axiom-4 совершили успешное приводнение в Тихом океане у побережья Калифорнии, завершив двухнедельную экспедицию на Международной космической станции (МКС). Возвращение на Землю экипаж осуществил на космическом корабле Dragon от компании SpaceX.

Что это за корабль?

Dragon — основной аппарат SpaceX для доставки грузов и экипажей на МКС в условиях низкой околоземной орбиты. Он способен вместить до семи человек. На представленном снимке видно, как корабль отделяется от служебного модуля при возвращении. Яркая полоса позади — это плазменный след, возникший из-за мощного трения теплозащитного экрана Dragon о атмосферу во время входа в земную атмосферу (данные NASA).

Где это произошло?

Фотография была сделана с борта МКС, когда Crew Dragon начал снижение над Землёй, направляясь к месту посадки в Тихом океане.

Почему это важно?

Миссия Ax-4 вошла в историю: впервые на МКС отправились астронавты из Венгрии, Индии и Польши, ставшие пионерами космоса для своих стран. Кроме того, командир экипажа Пегги Уитсон (NASA) установила новый рекорд для американцев, проведя в космосе в сумме 695 дней.

На станции команда провела две недели, изучая влияние микрогравитации на различные биологические и физические процессы. Из-за оптимизации орбитальной траектории их возвращение задержалось на четверо суток. Спуск на корабле Dragon прошёл штатно, завершившись мягким приводнением.

Будущее частной космонавтики

Успех Axiom-4 подтвердил растущую роль частных компаний в освоении космоса. Компания Axiom Space уже анонсировала планы по созданию коммерческой орбитальной станции, которая со временем может заменить МКС. Новые экипажи, включая учёных и туристов, смогут проводить уникальные эксперименты, открывая двери для международного сотрудничества.