26 июня во время испытания усовершенствованной версии твердотопливного ускорителя для ракеты NASA Space Launch System (SLS) произошла нештатная ситуация.

Тест Demonstration Motor-1 (DM-1) проводился на предприятии Northrop Grumman в Промонтори (Юта) и имитировал работу ускорителя в течение двух минут — типичное время работы при реальном запуске. Это было первое испытание модернизированного двигателя BOLE (Booster Obsolescence and Life Extension), который должен обеспечить большую тягу для будущих версий SLS, начиная с миссии Artemis 9.

Что пошло не так?

Примерно на 100-й секунде теста из сопла двигателя неожиданно вырвалось мощное пламя. Через несколько секунд, после команды «активация задней системы орошения», последовал ещё более сильный выброс, разбросавший обломки вокруг испытательного стенда.

— «Ого!» — воскликнул один из операторов, зафиксировав аномалию.

Несмотря на это, испытание продолжилось и завершилось в запланированное время.

Реакция Northrop Grumman

— «Хотя двигатель успешно прошёл самые сложные этапы теста, ближе к концу мы зафиксировали аномалию. Поскольку это новая конструкция — крупнейший сегментированный твердотопливный ускоритель в истории — полученные данные помогут нам доработать его для будущих миссий», — заявил Джим Калберер, вице-президент Northrop Grumman по двигательным установкам.

Почему BOLE важен для SLS?

SLS создавалась на основе технологий эпохи шаттлов:

• Топливный бак — модернизированная версия бака шаттлов.

• Двигатели RS-25 — те же, что использовались в программе Space Shuttle.

• Твердотопливные ускорители — также наследники шаттловских.

Northrop Grumman поставляет ускорители для Artemis 1–3, но начиная с Artemis 4 планируется переход на более современные компоненты. BOLE же должен дебютировать только в Artemis 9 (SLS Block 2).

Ключевые улучшения BOLE:
✔ Новые детали взамен устаревших.
✔ Корпус из углеволокна.
✔ Улучшенная топливная смесь (+10% к мощности).

Во время теста было собрано более 700 параметров, а тяга составила свыше 1,8 млн кгс.

Будущее BOLE под вопросом

Планы NASA могут измениться: в бюджете на 2026 год предлагается отменить SLS после Artemis 3. Если это произойдёт, BOLE никогда не отправится в космос.

Инженеры проанализируют данные теста, чтобы понять причину аномалии. Пока Northrop Grumman уверяет, что инцидент не повлияет на график поставок для текущих миссий Artemis.