Звездные скопления — одни из многих объектов, за которыми наблюдает космический телескоп «Хаббл». Эти гравитационно связанные группы звезд часто образуются из одного молекулярного облака и бывают разных типов. Они помогают астрономам изучать звездную эволюцию, среды звездообразования и взаимодействие между звездами, межзвездным газом и пылью.

Недавно «Хаббл» направил свой взор на одно из таких скоплений в Большом Магеллановом Облаке (БМО) — карликовой галактике, спутнике нашего Млечного Пути.

Что это за объект?

Большое Магелланово Облако считается сателлитной галактикой Млечного Пути. Оно видно невооруженным глазом из Южного полушария и является идеальным полигоном для изучения процессов звездообразования и galacticческих структур. БМО классифицируется как неправильная галактика, поскольку у него нет четко выраженных спиральных рукавов, характерных для многих более крупных галактик.

Где оно находится?

БМО расположено примерно в 150 000 световых лет от Земли, что по galacticческим меркам совсем рядом, что делает его ценнейшей лабораторией для астрономов.

Почему это открытие важно?

Близость БМО и его slightly отличающийся от Млечного Пути химический состав предоставляют астрономам уникальную возможность сравнить, как звезды и галактики эволюционируют в разных условиях.

На этом изображении «Хаббл» заглянул во вторую по величине область звездообразования в БМО, известную как N11. Получившаяся картина — результат объединения наблюдений, сделанных с разницей примерно в 20 лет. Более старые данные (за 2002-2003 гг.) были получены с помощью усовершенствованной обзорной камеры «Хаббла» (ACS), а более новые данные от его широкоугольной камеры (WFC3) сосредоточены на картировании структур пылевого газа.

Этот снимок — не просто красивое изображение. Сравнивая данные двух эпох, ученые могут отследить движение и изменения в газопылевых облаках, изучая динамику звездообразования в почти реальном времени. Такие наблюдения помогают построить более точные модели того, как рождаются и развиваются звездные скопления, и понять судьбу нашей собственной галактики.

Изучение таких регионов, как N11, продолжается с помощью новых инструментов, таких как космический телескоп «Джеймс Уэбб», который способен заглянуть еще глубже в сердце этих космических яслей, скрытое за толщей пыли.