Астрономы представили самую детальную 3D-карту звёздных яслей в Млечном Пути — облаков, где рождаются новые светила.

Используя данные космического телескопа Gaia Европейского космического агентства (ЕКА), учёные впервые визуализировали в трёх измерениях регионы звездообразования, которые ранее были скрыты плотными облаками газа и пыли, затруднявшими точные измерения расстояний. Новое видео на основе 3D-карты позволяет совершить виртуальный полёт через эти сияющие «родильные дома» звёзд в нашей галактической окрестности.

«Gaia дает первое точное представление о том, как бы выглядел наш участок Млечного Пути, если смотреть на него сверху», — заявил Льюис МакКаллум, астроном из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) и ведущий автор двух научных статей, посвящённых модели.

«До сих пор не существовало модели распределения ионизированного газа в местном районе Млечного Пути, которая бы так точно совпадала с наблюдениями других телескопов», — добавил он.

От данных — к 3D-пейзажам

Карта охватывает область в радиусе 4 000 световых лет от Солнца, включая известные структуры, такие как суперпузырь Орион-Эридан, туманность Гум, Северная Америка и Калифорния. Для её создания астрономы проанализировали данные 44 млн обычных звёзд и 87 редких массивных звёзд O-типа — горячих гигантов, чьё ультрафиолетовое излучение ионизирует окружающий газ, создавая светящиеся регионы H II.

Уникальность метода — в сочетании данных о поглощении света пылью (экстинкции) с информацией о распределении O-звёзд. Это позволило не только определить местоположение облаков, но и выявить их структуру: пустоты, разрывы и потоки материи, вызванные воздействием молодых звёзд-гигантов.

Как звёзды меняют галактику

Карта демонстрирует, как массивные звёзды «ваяют» окружающее пространство. Например, в облаках видны гигантские полости, через которые в межзвёздную среду вырываются потоки газа. Такие процессы не только разрушают исходные облака, но и запускают новые волны звездообразования, сжимая соседние скопления материи.

«Мы словно видим, как звёзды передают эстафету следующему поколению», — комментирует Саманта Пейн-Варденаар, соавтор исследования.

Будущее картографии Млечного Пути

Создание модели потребовало огромных вычислительных ресурсов, но это лишь начало. Телескоп Gaia завершил работу в 2024 году, однако анализ накопленных данных продолжается. Учёные ожидают, что новые релизы информации повысят точность измерений и позволят расширить карту, охватив ещё больше регионов Млечного Пути.

Что дальше?

• Изучение связи между структурой облаков и магнитными полями галактики.
• Поиск «звёздных колыбелей» в удалённых рукавах Млечного Пути.
• Моделирование эволюции облаков под воздействием сверхновых и чёрных дыр.

Эта работа не только открывает окно в скрытые миры звёздообразования, но и приближает нас к пониманию того, как галактики «дышат», рождая новые поколения светил. Следующий шаг — превратить 3D-карту в динамическую модель, которая покажет, как меняется наша галактическая среда за миллионы лет.