Следующие четверо членов экипажа, которые отправятся на Международную космическую станцию (МКС), прибыли на космодром для подготовки к запуску. Астронавты НАСА Зена Кардман и Майкл Финке, японский астронавт JAXA Кимия Юи и российский космонавт Роскосмоса Олег Платонов прилетели на самолёте НАСА из Эллингтон-Филд в Хьюстоне (Техас) в Космический центр Кеннеди во Флориде в субботу, 26 июля. Их самолёт приземлился на взлётно-посадочной полосе Space Florida в 13:12 по восточному времени (17:12 GMT).

«Мы невероятно рады оказаться здесь, в Космическом центре Кеннеди, — заявила Зена Кардман, командир миссии Crew-11. — Сейчас всё начинает ощущаться по-настоящему. С каждым днём наш старт становится ближе, и реальность происходящего проявляется всё ярче».

Кардман, Финке, Юи и Платонов отправятся в космос на корабле Dragon Endeavour с ракетой Falcon 9 в четверг, 31 июля, в 12:09 по восточному времени (16:09 GMT). Старт запланирован с площадки Launch Complex 39A в Космическом центре Кеннеди. Если всё пройдёт успешно, экипаж пристыкуется к МКС в субботу, 2 августа, присоединившись к участникам экспедиций 73 и 74.

«Как же здорово снова здесь быть, — поделился эмоциями пилот миссии Майкл Финке. — В прошлый раз я приземлялся на этой полосе на шаттле Endeavour, а теперь мы отправимся в новый полёт на корабле Dragon Endeavour. Это символично».

Накануне руководители миссии подтвердили готовность к старту после завершения итоговой проверки. «Мы с нетерпением ждём запуска», — добавил Финке.

Подготовка экипажа к миссии включает финальные тренировки, медицинские осмотры и изучение экспериментов, запланированных на МКС. В рамках экспедиций 73 и 74 астронавты проведут исследования в области микрогравитации, биотехнологий и наблюдения за Землёй. Особое внимание уделяется изучению длительного влияния космоса на организм человека, что критично для будущих миссий на Луну и Марс.

Олег Платонов, единственный россиянин в экипаже, отметил важность международного сотрудничества: «Космос объединяет. Наша команда — это пример того, как наука преодолевает границы». Кимия Юи, для которого это второй полёт, добавил: «Мы готовы работать ради будущего, где исследования космоса станут доступнее для всех».

За запуском Crew-11 можно будет наблюдать в прямой трансляции НАСА и SpaceX. Это будет девятый пилотируемый полёт корабля Dragon в рамках программы Commercial Crew, подтверждающий надёжность партнёрства между государственными агентствами и частными компаниями.

Изображение: Члены экипажа SpaceX Crew-11 во время пресс-подхода на космодроме. Фото: NASA.