В исследовании, опубликованном в понедельник (24 февраля) в журнале PNAS, ученые изучили геномы 370 скелетов, чтобы исследовать связи между европейскими гуннами четвертого и пятого веков и кочевыми группами Центральной Азии, такими как Сюнну, чья империя была на пике своего развития примерно с 200 г. до н.э. по 100 г. н.э. Но они обнаружили, что гунны были чрезвычайно генетически разнообразны.

Происхождение гуннов было предметом споров на протяжении веков, некоторые историки предполагали, что они произошли от более ранней империи Сюнну из-за культурного сходства, например, похожих луков и стрел и схожей практики модификации черепа. Однако исследование, опубликованное в 2024 году в журнале Science Advances, показало, что Сюнну были генетически разнообразны.

В новом исследовании ведущий автор Гвидо Гнекки-Русконе, археогенетик из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии, и его коллеги разделили генетический массив данных на три группы: люди из восточной части Евразийской степи, которые были похоронены в период правления Сюнну (между 209 годом до н. э. и 98 годом н. э.), люди из Центральной Азии, умершие во втором-шестом веках, и люди из Центральной Азии, умершие во втором-шестом веках.до н. э. — 98 г. н. э.), люди из Центральной Азии, умершие во втором-шестом веках, и захоронения в гуннском стиле людей, умерших в Карпатском бассейне (который окружает современную Венгрию) в конце четвертого-шестом веках.

Исследователи изучили эти геномы с помощью метода, называемого «разделение сегментов по идентичности по происхождению» (IBD), когда два или более человека имеют одинаковые длинные сегменты ДНК, которые они унаследовали от общего предка.

Метод IBD выявил несколько пар родственных людей в трех группах, но оказалось, что люди внутри групп были более тесно связаны друг с другом. В общей сложности 97 человек были связаны с помощью IBD через центральноазиатскую степь и Карпатский бассейн на протяжении четырех веков — это говорит о том, что люди в этих кочевых группах поддерживали трансъевразийские генетические связи.

Кроме того, было обнаружено, что два человека из племени сюнну, похороненные в высокопоставленных могилах, являются прямыми предками нескольких человек из эпохи сюнну, что свидетельствует о генетической связи между двумя группами. Однако большинство хуннов, изученных исследователями, имели различное количество северо-восточных азиатских предков.

«Население гуннского царства в Европе было генетически крайне неоднородным», — пишут исследователи в своем исследовании, и, помимо нескольких прямых генетических связей, «мы не находим доказательств присутствия более крупных восточных/степных общин в этот период времени».

В то время как предыдущие анализы ДНК указывали на то, что брачные союзы, ориентированные на элитных женщин, были важны для сюнну, социальная практика хуннов еще не изучена.

«Мы находим как мужчин, так и женщин в редких и исключительных погребениях восточного типа периода Хунн», — сказала Гнекки-Русконе в электронном письме Live Science, — «но у нас не было нужных данных для изучения социальных практик общества периода Хунн, пришедшего из степи, поскольку таких людей очень мало».

Однако один интригующий скелет — это 35-50-летняя гуннская женщина с вытянутым черепом, которая была похоронена с золотыми серьгами в местечке Пуштатаскони в Венгрии в первой половине пятого века.

«Она — одна из тех, чьи генетические линии происходят от элитных особей периода Хунну, которых мы анализировали, — говорит Гнекки-Русконе. Это может свидетельствовать о том, что практика модификации черепа передавалась из поколения в поколение».

Исследователи пришли к выводу, что европейские гунны, мигрировавшие в Восточную Европу в 370-х годах, были генетически и культурно разнообразной группой, что указывает на «более сложный процесс мобильности и смешения, чем единовременная миграция на большие расстояния».

Эти результаты подчёркивают, что гуннское общество не было монолитной этнической группой, а скорее конгломератом различных народов, объединённых под общим именем и военной структурой. Генетическое разнообразие, обнаруженное в останках гуннов, свидетельствует о том, что их армия пополнялась из разных регионов и культур, возможно, посредством завоеваний или добровольного присоединения.

Дальнейший анализ ДНК и археологических находок, особенно из регионов, через которые гунны мигрировали, может пролить больше света на их происхождение и маршруты передвижения. Исследование социальных практик гуннов, таких как брачные союзы и погребальные обряды, также поможет понять их культуру и структуру общества.

Несмотря на то, что происхождение европейских гуннов остаётся частично загадкой, новое исследование древней ДНК даёт ценные сведения о их генетическом составе и связях с другими кочевыми группами Центральной Азии. Эти данные позволяют по-новому взглянуть на историю гуннов и их роль в крушении Римской империи.