В местечке Кото Корреа, расположенном неподалеку от Марбельи, археологи обнаружили резной камень, возраст которого может достигать 200 000 лет. Если это подтвердится, то он станет самым древним из известных символических наскальных рисунков, предшествующих самым ранним наскальным рисункам более чем на 100 000 лет.

• На скале, состоящей из габбро — темного, плотного типа вулканического камня, — на гладкой красновато-серой поверхности высечены две необычно прямые линии.

• Хотя на первый взгляд они кажутся простыми, эти знаки могут представлять собой самую раннюю из известных попыток предков человека общаться или выражать символические мысли.

Большой скачок в когнитивной эволюции

Символическое мышление, похожее на высекание узоров на камне, знаменует собой большой скачок в когнитивной эволюции. Речь идет не только о выживании или изготовлении орудий труда, но и об абстрактном мышлении, памяти и, возможно, даже культуре. В то время как другие животные используют звуки или жесты для общения, люди — единственный вид, который оставляет после себя долговечные символы.

По словам городских властей Марбельи, эта находка подтверждает, что ранние люди или их предки были активны в этом регионе во время среднего палеолита — периода, который до сих пор остается практически неисследованным в Испании.

Исследователи пока не спешат с выводами. Планируется провести детальное 3D-сканирование камня, чтобы определить, были ли линии вырезаны намеренно или образовались естественным путем. Кроме того, из камня будут взяты микрообразцы, чтобы точно датировать гравюры.

Если будет доказано, что эти гравюры были сделаны намеренно, Кото Корреа может стать одним из самых важных археологических объектов, связанных с ранним распространением человечества по Европе.

Другие ранние символы

Это потенциальное открытие вписывается в растущую головоломку древнего символического поведения:

• Тибетское плато (169 000-226 000 лет до н.э.): детские слепки рук и ног, расположенные в виде преднамеренных узоров.

• Линьцзин, Китай (около 100 000 лет назад): кости вытравлены и окрашены охрой, что свидетельствует о намеренном художественном или символическом замысле.

Эти находки свидетельствуют о том, что способность к абстрактному самовыражению могла быть присуща не только Homo sapiens. Наши вымершие родственники — неандертальцы или денисовцы — могли обладать более развитым разумом, чем предполагалось ранее.

Если это подтвердится, то гравюра вызовет новые споры о том, когда возникло символическое поведение и кто первым стал его практиковать. Унаследовали ли люди эту способность от общего предка? Или же разные виды людей развивали ее независимо друг от друга?

Результаты исследования камня из Кото Корреа могут внести существенные коррективы в существующие теории о когнитивном развитии человека. В случае подтверждения искусственного происхождения линий, находка станет свидетельством символической деятельности, предшествующей известным примерам на десятки тысяч лет. Это заставит пересмотреть временные рамки развития абстрактного мышления у древних людей.

Датировка камня и характера гравюр имеет решающее значение для понимания того, кто именно создал эти символы. Если возраст подтвердится, это откроет дискуссию о роли неандертальцев или других вымерших видов в развитии символического мышления. Возможно, способность к абстракции развивалась параллельно у разных видов людей, или же была унаследована от общего предка.

Археологические открытия, такие как в Кото Корреа, указывают на то, что сложность когнитивных способностей древних людей могла быть недооценена. Они стимулируют дальнейшие исследования и поиск новых артефактов, которые могли бы пролить свет на эволюцию человеческого разума.

Независимо от окончательных выводов, находка в Испании подчеркивает важность тщательного изучения даже самых простых на первый взгляд артефактов, ведь они могут скрывать в себе ответы на фундаментальные вопросы о происхождении человечества.