Замечательная находка в Национальном парке Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико, свидетельствует о том, что ранние люди в Северной Америке, возможно, использовали деревянные сани, похожие на сани, более 20 000 лет назад — задолго до изобретения колеса.

Исследователи обнаружили древние отпечатки ног рядом с глубокими следами волочения, что указывает на то, что первые американцы, возможно, тянули тяжелые грузы с помощью деревянных рам, похожих на более поздние травуары коренных народов. Это открытие, опубликованное в журнале Quaternary Science Advances, добавляет новое измерение в наше понимание доисторических стратегий передвижения и выживания.

Следы волочения раскрывают доисторический способ передвижения

На этом месте ученые обнаружили серию человеческих следов, сопровождаемых длинными параллельными следами, протяженностью более 50 метров (165 футов). Судя по следам, взрослые тянули деревянные конструкции, а дети шли рядом. Эксперты из числа коренных народов, с которыми проводились консультации в рамках исследования, отметили, что эти следы очень похожи на травуа — деревянное средство передвижения, похожее на сани, которое использовалось племенами равнин тысячи лет спустя.

«Многие люди знакомы с тем, как толкать тележку с покупками по супермаркету, переходя с места на место с детьми на руках», — сказал ведущий автор исследования Мэтью Беннетт, профессор Борнмутского университета. «Похоже, что это древний эквивалент, но без колес».

Эти находки представляют собой первое конкретное свидетельство того, как ранние люди перемещали припасы, еду и, возможно, даже людей по обширным ландшафтам до появления лошадей и колесных повозок.

Чтобы проверить свою гипотезу, команда исследователей построила деревянные копии травоядных и протащила их по грязевым болотам в Великобритании и вдоль побережья штата Мэн. Результаты оказались поразительными — вновь созданные следы идеально совпали с окаменевшими следами волочения на Уайт-Сэндс.

Этот эксперимент убедительно подтверждает идею о том, что доисторические люди в Северной Америке уже разработали сани для передвижения в условиях ледникового периода.

Оспаривая временную шкалу появления человека в Северной и Южной Америке

Открытие в Уайт-Сэндс также связано с продолжающимися дебатами о том, когда люди впервые появились в Северной Америке. По более ранним оценкам, первые миграции произошли 13-16 тысяч лет назад, но предыдущие датировки следов на этом месте указывают на то, что люди появились между 21 и 23 тысячами лет назад — сроки, которые кардинально переписывают историю.

Хотя некоторые исследователи по-прежнему скептически относятся к методам датировки, авторы исследования подчеркивают, что эти недавно обнаруженные следы транспорта имеют большое значение независимо от их точного возраста.

«Каждая находка, которую мы обнаруживаем в Уайт-Сэндс, расширяет наше представление о жизни первых людей, заселивших Америку», — говорит соавтор нового исследования Салли Рейнольдс, палеонтолог по млекопитающим из Борнмутского университета. «Эти люди были первыми мигрантами, приехавшими в Северную Америку, и понимание того, как они передвигались, крайне важно для того, чтобы рассказать их историю».

Каждая новая находка в Уайт-Сэндс позволяет узнать больше о первых людях, которые прошли по Северной Америке, и пролить свет на то, как они приспосабливались к окружающей среде. Эти находки не только дают представление о том, как они перевозили грузы, но и поднимают новые вопросы об их повседневной жизни и дальних миграциях. Может быть, под песками времени погребены еще более совершенные способы транспортировки?