В середине 1950-х годов, расследуя серию загадочных крушений de Havilland Comet — первого в мире коммерческого реактивного авиалайнера, — австралийский ученый Дэвид Уоррен предложил революционное решение для расследования авиакатастроф: бортовой самописец. Его идея заключалась в том, чтобы фиксировать параметры полета (скорость, высоту, курс) и записывать переговоры экипажа, что позволило бы понять, что пошло не так в последние моменты перед катастрофой.

Уоррен, 28-летний специалист из Лаборатории аэронавтических исследований в Мельбурне, верил, что такой прибор должен стать обязательным для всех самолетов. Хотя поначалу его идею встретили скептически, сегодня «черные ящики» — неотъемлемая часть авиации, спасающая тысячи жизней.

Как устроен «черный ящик»?

Несмотря на название, бортовые самописцы вовсе не черные — они ярко-оранжевые, чтобы их было легче найти среди обломков. Название, вероятно, пришло из компьютерных технологий, где «черным ящиком» называют систему, внутреннее устройство которой скрыто от пользователя.

Современный «черный ящик» состоит из двух частей:

1. Регистратор полетных данных (FDR) — записывает сотни параметров: от скорости и высоты до работы двигателей и положения рулей.
2. Речевой самописец (CVR) — фиксирует переговоры пилотов, переключения тумблеров и даже посторонние звуки в кабине.

Оба устройства размещаются в наиболее защищенных местах самолета: FDR обычно в хвосте (эта часть чаще всего сохраняется при катастрофах), а CVR — в кабине пилотов.

Как их находят после крушения?

Самописцы оснащены ультразвуковыми маяками (ULD), которые активируются при контакте с водой и могут подавать сигналы на глубине до 6 000 метров в течение 30 дней. В случае падения на сушу их ищут по яркому цвету и прочному корпусу.

Что может уничтожить «черный ящик»?

Корпус самописцев делают из титана или нержавеющей стали, а внутренние компоненты защищают термостойкими материалами. Они выдерживают:

• Ударные перегрузки до 3 400 g (в 3 400 раз больше силы тяжести);
• Температуру до 1 100°C в течение часа;
• Давление на глубине до 6 000 метров.

Однако даже такая защита не абсолютна. Полное разрушение возможно при:

• Длительном воздействии огня (более часа);
• Ударе на сверхвысокой скорости;
• Глубоководной коррозии в соленой воде.

Как расшифровывают данные?

После извлечения самописцев специалисты копируют информацию с твердотельных накопителей (раньше использовали магнитную ленту) и анализируют ее с помощью специального ПО. Этот процесс может занять от нескольких недель до лет, особенно если запись повреждена.

Будущее «черных ящиков»: передача данных в реальном времени

Уже сейчас тестируются системы, которые будут передавать ключевые данные на землю через спутники. Это позволит получать информацию о ЧП мгновенно, даже если самописец не удастся найти.

«Технологии для этого уже есть, — говорит Дэвид Эссер. — Вопрос в том, как масштабировать их для тысяч рейсов ежедневно».

Благодаря изобретению Дэвида Уоррена авиация стала гораздо безопаснее. «Черные ящики» не только помогают расследовать катастрофы, но и позволяют авиакомпаниям выявлять риски до того, как они приведут к трагедии. И хотя технологии не стоят на месте, одно остается неизменным: эти устройства — главные свидетели в любом авиапроисшествии.