Положение в «Большом красивом законопроекте» президента Трампа обязывает Национальный музей авиации и космонавтики передать шаттл «Дискавери» NASA для его размещения возле космического центра в Хьюстоне. Однако Смитсоновский институт не намерен уступать, заявляя, что Конгресс не имеет юридических полномочий требовать перемещения шаттла, и готов представить доказательства.

Всё началось с закона «Возвращение шаттла домой», внесённого в апреле сенаторами от Техаса Джоном Корнином и Тедом Крузом (Республиканская партия). Документ предполагал передачу «Дискавери» из Стивена Ф. Удвар-Хази Центра в пригороде Вашингтона в Космический центр NASA в Хьюстоне. Инициатива застряла в комитете, но позже была включена в более чем 1100-страничный законопроект Трампа, чтобы форсировать вопрос.

Хотя формулировки закона изменили для соответствия правилам Сената (например, убяв прямое упоминание «Дискавери»), его цель осталась прежней. Теперь документ требует передачу «космического аппарата», который должен определить администратор NASA в течение месяца после подписания закона, на объект NASA, связанный с программой Commercial Crew, к январю 2027 года. Смитсоновский институт отверг эти требования, подчеркнув, что владеет шаттлом на законных основаниях и обязан сохранить его для будущих поколений.

Позиция Смитсоновского института

В официальном заявлении организация напомнила, что получила «Дискавери» в 2012 году после передачи всех прав NASA. Шаттл стал частью национальной коллекции музея, что «отражает его миссию по сохранению наследия авиации и космоса». В 2011 году NASA объявило о решении разместить списанные шаттлы в разных музеях, и тогда Техас проиграл борьбу за «Дискавери».

На слушаниях 10 июля сенатор-демократ от Иллинойса Дик Дурбин назвал инициативу «грабежом»: «Это не передача — это попытка Техаса переиграть результат 12-летней давности». Он отозвал свою поправку, но призвал коллег «быть честными» в этом вопросе.

Юридические нюансы

Способен ли Конгресс распоряжаться экспонатами Смитсоновского института — юридическая дилемма. Институт, хотя и финансируется правительством на две трети, является «трастовым учреждением», независимым от федеральных агентств. Прецедентное право подтверждает, что артефакты, переданные институту, становятся его собственностью, а не государственной.

«Впервые в истории Смитсоновского института кто-то пытается отобрать экспонат силой. Что это за прецедент?» — возмущался Дурбин.

Институтом управляет Совет регентов, включающий главу Верховного суда, вице-президента, конгрессменов и гражданских экспертов. Хотя Конгресс теоретически может оказать давление, решение потребует поддержки профессионального сообщества, а любое вмешательство вызовет юридический отпор.

Логистика: вызовы и затраты

Да если бы вопрос права был решен, перемещение 37-метрового шаттла станет кошмаром. Ранее шаттлы перевозили на Boeing 747, но оборудование для их крепления демонтировано в 2014 году. Альтернативные методы — например, наземная транспортировка — потребуют месяцев подготовки, демонтажа инфраструктуры и контроля влажности.

Опыт перевозки шаттла «Индевор» в 2012 году через Лос-Анджелес показал: масштабные закрытия дорог и затраты в сотни миллионов долларов неизбежны. В Смитсоновском институте заявили, что текущее размещение «Дискавери» гарантирует сохранность, а перемещение может нанести непоправимый ущерб. По оценкам, реальная стоимость перевозки превысит выделенные $85 млн, достигнув $305 млн.

Полное заявление Смитсоновского института:
«Сбор и сохранение таких артефактов, как шаттл «Дискавери», входит в миссию Национального музея авиации и космонавтики. Институт владеет шаттлом от имени американского народа. В 2012 году NASA передало все права на него. Музей обязан сохранять историческое наследие для будущих поколений. Центр Удвар-Хази, где «Дискавери» выставлен бесплатно для миллионов посетителей, остается его домом».