Правительство США приостановило свою работу, но защитники космических исследований не сдаются и продолжают отстаивать интересы NASA в Конгрессе.

В понедельник некоммерческая организация «Планетарное общество» (The Planetary Society) провела «день действий», призывая Конгресс восстановить финансирование научных программ NASA, которое было урезано почти вдвое в предложенном Белым домом федеральном бюджете на 2026 финансовый год.

Генеральный директор «Планетарного общества» Билл Най выступил на пресс-конференции «Спасем науку NASA» на ступенях Капитолия в Вашингтоне. Он подробно описал последствия, которые предложенный президентом бюджет на 2026 финансовый год (FY26) может нанести космическому агентству и всему научному сообществу США, если будет принят в качестве закона.

«Эти предложенные сокращения вынудят досрочно завершить десятки миссий — полностью функционирующие аппараты будут попросту отключены, разработка практически каждой будущей научной миссии будет остановлена», — заявил Най на мероприятии, в котором приняли участие более 300 сторонников и 20 национальных организаций.

Предложенный бюджет, обнародованный в мае, сокращает финансирование NASA на самую крупную сумму за всю историю агентства. Общий бюджет NASA предлагается урезать на 24%, а финансирование научных программ — на ошеломляющие 47%. С тех пор «Планетарное общество» пытается повысить осведомленность общественности и работает с Конгрессом над восстановлением бюджета NASA в законе о ассигнованиях.

Най подчеркнул, что наука и исследования — это не просто предложения, а часть основополагающих принципов страны. «Статья первая, раздел восьмой Конституции США рекомендует Конгрессу содействовать прогрессу науки и полезных ремесел, — сказал он. — Это прописано в конституции».

Со своей стороны, Конгресс уже несколько месяцев сигнализирует о намерении восстановить финансирование NASA до уровня 2025 финансового года. Однако невозможность договориться по другим частям бюджета приостановила этот процесс и привела к приостановке работы правительства.

Кейси Драйер, руководитель отдела космической политики «Планетарного общества», заявил, что обе палаты Конгресса «единогласно отвергли» предложение администрации. К ним присоединился конгрессмен-демократ от четвертого округа Мэриленд Гленн Айви, в чей округ входит Центр космических полетов имени Годдарда. Он назвал подход администрации «ужасным для нашего региона и для всей нации».

Свою поддержку собравшимся также выразил избранный президент Американского астрономического общества Марсель Агуэрос. Он указал на то, что такие миссии, как космические телескопы «Хаббл», «Чандра», «Кеплер» и TESS, в корне изменили понимание человечеством Вселенной. Он выразил обеспокоенность тем, что сокращения означают для будущих миссий, в частности для разрабатываемого сейчас Космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман.

Мероприятие прошло на первой неделе приостановки работы правительства, в результате которой более 15 000 сотрудников NASA были отправлены в неоплачиваемый отпуск, а научная деятельность в основном заморожена. Вероятно, Конгресс вернется к вопросу о финансировании NASA после завершения кризиса, но когда это произойдет, пока неизвестно. «Планетарное общество» и его сторонники планируют и дальше доносить свою позицию до законодателей.

Обращаясь к толпе, Най процитировал бывшего президента Теодора Рузвельта: «Мы дерзаем совершать великие дела. Сокращение funding науки NASA не сделает нас сильнее. Инвестиции в нее — сделают».

Несмотря на мрачные прогнозы, у научного сообщества есть причины для осторожного оптимизма. Исторически Конгресс США, как демократы, так и республиканцы, практически всегда отклонял столь радикальные предложения по сокращению бюджета NASA, признавая его стратегическое и экономическое значение. NASA является не просто научным учреждением, но и мощным двигателем инноваций и высокотехнологичных рабочих мест по всей стране.

Ключевой вопрос сейчас — в сроках. Чем дольше длится остановка работы правительства, тем больше задерживаются текущие научные проекты, переносятся запуски и нарушаются контракты с частными подрядчиками. Это наносит ущерб не только NASA, но и всей космической отрасли США, позволяя конкурентам, таким как Китай и частная компания SpaceX, наращивать свое присутствие в космосе.

Экономический аргумент Билла Ная, однако, остается главным козырем защитников агентства. NASA — это не статья расходов, а инвестиция в будущее, которая многократно окупается через технологический трансфер, развитие новых отраслей и поддержание лидерства США на мировой арене. Ожидается, что как только работа правительства будет восстановлена, Конгресс оперативно примет бюджет, который если и не увеличит, то как минимум сохранит финансирование космической науки на прежнем уровне, понимая, что срезать ее — значит добровольно отказаться от своего места в авангарде освоения Вселенной.