Астронавт на борту МКС запечатлел потрясающий вид кометы C/2024 G3, которая не вернется в течение 160 000 лет

Комета, получившая официальное обозначение C/2024 G3, недавно совершила свое самое близкое сближение с Солнцем. Некоторые астрономы уже называют ее самой яркой кометой года благодаря ее удивительному сиянию, сравнимому с сиянием Венеры. Петтит поделился своим потрясающим видом со всем миром, опубликовав изображение на сайте X (ранее известном как Twitter) с подписью: «Это совершенно потрясающе — видеть комету с орбиты».

В настоящее время комету ATLAS можно найти в созвездии Стрельца. Хотя на снимке Петтита она может показаться опасно близкой, на самом деле комета находится на расстоянии около 140 миллионов километров от Земли. Что делает эту космическую путешественницу такой уникальной, так это ее способность ярко светить даже вблизи Солнца, что делает ее редким зрелищем, которое не захотят пропустить любители наблюдать за небом.

Почему кометы, подобные ATLAS, являются космическими машинами времени

Кометы, которые часто называют древними посланниками Солнечной системы, образовались около 4,6 миллиарда лет назад на самых ранних этапах формирования планет. Эти ледяные тела состоят из замерзших газов, пыли и каменистого материала. Когда они приближаются к Солнцу, под воздействием сильного жара лед переходит в жидкую фазу и мгновенно превращается в газ, образуя длинные светящиеся хвосты, которые могут простираться на миллионы километров по небу.

Исторически кометы боялись как предзнаменования катастроф, но сегодня ученые ценят их за подсказки о формировании планет и даже самой жизни. Некоторые исследователи считают, что кометы могли доставить воду и органические соединения на раннюю Землю, что могло послужить толчком к развитию жизни.

Редкий гость из далекого облака Оорта

Считается, что комета ATLAS возникла в облаке Оорта — огромной сферической области ледяных тел, расположенной примерно в 50 раз дальше от Солнца, чем Нептун. Время от времени гравитационное притяжение близлежащих звезд смещает некоторые из этих ледяных объектов, отправляя их во внутреннюю часть Солнечной системы. ATLAS, впервые замеченный в апреле 2024 года, — один из таких гостей. Если она переживет близкое столкновение с Солнцем, то вернется только через 160 000 лет.

У наблюдателей за небом в Южном полушарии больше всего шансов увидеть комету у западного горизонта вскоре после захода Солнца. Ожидается, что наблюдения будут возможны с середины января до конца месяца. Тем, кто живет в Северном полушарии, заметить ее будет гораздо сложнее, хотя бинокли или телескопы могут оказать некоторую помощь.

По мере удаления кометы ATLAS от солнечных бликов, астрономы полагают, что в ближайшие несколько дней она будет оставаться достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Только помните: никогда не смотрите прямо на Солнце без надлежащей защиты глаз.

«Есть надежда, что комета ATLAS выдержит близкое сближение с Солнцем и останется видимой еще некоторое время», — говорится в заявлении НАСА.

Астрономы, рассматривающие комету ATLAS, не могут не зафиксировать первозданное волнение, связанное с каждым новым наблюдением этого уникального объекта. Наблюдение за кометами всегда пробуждало в людях чувство чудесности и загадки, оставляя пространство для чудес и гипотез о том, как они могут влиять на нашу жизнедеятельность на Земле.

Кометы, подобно ATLAS, служат своего рода космическими артефактами, которые не только рассказывают о прошлом нашей Солнечной системы, но и демонстрируют её настоящее. Наблюдение за их траекториями и взаимодействиями с другими объектами помогает астрономам изучать динамику системы, а также предсказывать, как она будет вести себя в будущем.

По мере приближения ATLAS к Земле астрономы активно занимались изучением ее состава и структуры, надеясь на возможность сбора новой информации о ее химическом составе. Каждое новое наблюдение предоставляет данные, которые позволяют лучше понять как процессы, происходящие в комете, так и природу Солнечной системы в целом.

Интересно, что кометы как ATLAS могут предоставить подсказки о том, как жизнь могла зародиться на Земле. Некоторые ученые предполагают, что кометы, состоящие из воды и углеродных соединений, могли доставить необходимые ингредиенты для возникновения жизни на планете. Такие гипотезы прекрасно обосновывают стратегию исследовательских миссий, направленных на изучение комет как составных частей нашей природной истории.

Сейчас, когда ATLAS отображает свои красоты, она напоминает нам о том, насколько хрупки и удивительны миры, существующие за пределами нашей планеты. Все любители астрономии и наблюдатели за небом получают редкий шанс прикоснуться к космосу и увидеть, как во вселенной играют краски и свет.

Для многих наблюдателей комета ATLAS станет источником вдохновения и напоминанием о том, как удивительно и разнообразно наше космическое окружение. По мере того как она продолжает свой путь к Солнцу, о ней становится все больше слухов и историй, и каждая такая комета служит связующим звеном между прошлым, настоящим и будущим человечества.

Будем надеяться, что комета ATLAS не только удивит нас своей красотой, но и дарует возможность углубить наши знания о природе комет и об их значении для Земли. А для тех, кто наблюдает за небом, эта комета станет не просто светящимся объектом, а настоящим символом вечного стремления человечества к познанию.