Три космические миссии готовятся сблизиться с околоземным астероидом Апофис в 2029 году, чтобы изучить его во время уникального пролёта мимо Земли. Это событие станет беспрецедентной возможностью для науки и планетарной защиты.

Астероид Апофис диаметром 340 метров приблизится к Земле 13 апреля 2029 года, пролетев на расстоянии ближе, чем геостационарные спутники. Несмотря на отсутствие угрозы столкновения, его визит привлечёт внимание не только астрономов, но и 2 миллиардов человек, которые смогут увидеть объект невооружённым глазом.

Европейская миссия Ramses:
Проект Европейского космического агентства (ESA) «Рамес» (RAMSES — Rapid Apophis Mission for Space Safety) создаётся на базе технологий миссии Hera, которая изучала последствия столкновения зонда DART с астероидом Диморф. Основные задачи Ramses включают детальную характеристику орбиты, структуры и поверхности Апофиса, а также анализ влияния земной гравитации на его траекторию и форму. Для этого миссия оснащена двумя кубсатами: один из них может совершить посадку на астероид, чтобы изучить его сейсмическую активность и магнитное поле. Ожидается, что запуск Ramses состоится весной 2028 года при условии одобрения финансирования на заседании Совета ESA в ноябре.

Японская программа DESTINY+:
Японское агентство JAXA также присоединяется к исследованию. Их миссия DESTINY+, изначально разработанная для изучения астероида Фаэтон (родительского тела метеорного потока Геминиды), столкнулась с задержками из-за проблем с ракетой Epsilon S. Однако это позволило скорректировать её маршрут: теперь аппарат сначала пролетит мимо Апофиса, а затем отправится к основной цели. Запуск планируется на японской ракете H3 совместно с Ramses.

Американский вклад: OSIRIS-APEX:
NASA намерено использовать зонд OSIRIS-APEX — модифицированную версию аппарата, доставившего образцы с астероида Бенну. Несмотря на угрозу закрытия из-за бюджетных сокращений, команда миссии продолжает подготовку к сближению с Апофисом. Учёные надеются, что Конгресс США сохранит финансирование, чтобы не упустить шанс собрать уникальные данные.

Синергия миссий:
Совместная работа трёх аппаратов позволит получить максимально полную картину. Например, Ramses сможет отследить долгосрочные изменения на поверхности, DESTINY+ — провести термальный анализ, а OSIRIS-APEX — изменить орбиту астероида (если эксперимент будет одобрен). Как отметил Майкл Нолан, заместитель руководителя OSIRIS-APEX: «Координация между командами усилит научную ценность миссий. Мы сможем дополнять данные друг друга, словно собираем пазл».

Почему это важно?
Апофис долгое время считался одним из самых опасных астероидов: в 2004 году расчёты показали 2,7% вероятность столкновения с Землёй в 2029 году. Новые данные исключили угрозу, но изучение его траектории, структуры и реакции на гравитационные возмущения критически важно для отработки методов защиты от потенциально опасных объектов в будущем. Кроме того, сближение 2029 года изменит орбиту Апофиса, что позволит проверить точность современных моделей прогнозирования.

Помимо космических миссий, за астероидом будут наблюдать обсерватории по всему миру. Учёные также планируют привлечь любителей астрономии: с помощью смартфонов и небольших телескопов можно будет зафиксировать движение Апофиса по ночному небу. Это сделает событие не только научным, но и образовательным феноменом, способным вдохновить новое поколение исследователей.

Таким образом, 2029 год станет ключевым моментом в истории изучения космоса, объединив технологии, международное сотрудничество и общественный интерес в борьбе за безопасность нашей планеты.