Что содержится в розовом антипирене, который сбрасывают на Лос-Анджелес, и опасен ли он?

Воздушные танкеры сбрасывают тысячи галлонов розового — или красноватого — антипирена, чтобы замедлить распространение лесных пожаров, в которых на момент подготовки этого репортажа погибли по меньшей мере 24 человека. Стратегия борьбы с огнем привела к тому, что в некоторых районах дома, машины, улицы, деревья и почти все остальное окрасилось в розовый цвет, что заставляет задаться вопросом, что же это за розовое огнезащитное средство?

Розовый антипирен состоит из воды, смешанной с порошковым концентратом под названием Phos-Chek, который производится компанией Perimeter Solutions. Эта компания выпустила несколько различных версий Phos-Chek, но в настоящее время Лесная служба США использует Phos-Chek MVP-Fx.

Как работает розовый антипирен?

Антипирены помогают подавлять лесные пожары, замедляя скорость распространения пламени. Сначала огнезащитный порошок смешивают с водой, чтобы получить пену или суспензию, которую легко распределить по пораженным участкам.

Антипирен охлаждает и покрывает все легковоспламеняющееся в окружающей среде, включая траву, кустарники и деревья, которые в противном случае становятся топливом для огня. Этот процесс лишает огонь кислорода и замедляет скорость горения, поскольку неорганические соли в составе антипирена изменяют способ горения топлива, согласно руководству Лесной службы.

Стенки клеток растений состоят из целлюлозы, которая обычно разлагается при нагревании, создавая дополнительное топливо для огня. Однако компания Perimeter Solutions утверждает, что ее антипирен изменяет процесс разложения целлюлозы и создает невоспламеняющийся углерод, который не разжигает пламя.

«Это лишает огонь топлива, снижая интенсивность и скорость распространения пожара», — говорится в техническом паспорте продукта MVP-Fx компании Perimeter Solutions.

Ярко-розовый цвет позволяет пилотам и пожарным видеть ретардант с земли и с воздуха. По данным Perimeter Solutions, этот цвет медленно исчезает под воздействием солнечного света.

Эффективность огнезащиты трудно оценить, поскольку это одна из нескольких тактик борьбы с лесными пожарами, пишет The New York Times. Среди других тактик борьбы с огнем — создание разрывов в растительности и распыление воды, как на земле, так и с воздуха.

Проблема с использованием воды для борьбы с интенсивным лесным пожаром заключается в том, что она испаряется. С другой стороны, антипирены содержат удобрения и другие ингредиенты, которые не испаряются после того, как вода, с которой они смешаны, закончится, задерживая распространение огня на несколько дней, недель или дольше. Замедляя распространение лесных пожаров, антипирены дают пожарным время для работы на земле, согласно данным Западной ассоциации пожарных.

Вредят ли розовые антипирены окружающей среде?

Использование антипиренов вызывает некоторые экологические опасения. Исследование 2024 года, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology Letters, показало, что антипирены длительного действия содержат токсичные металлы, включая свинец, мышьяк и таллий. Исследователи из Университета Южной Калифорнии подсчитали, что в период с 2009 по 2021 год антипирены добавили в окружающую среду более 400 тонн (380 000 килограммов) токсичных металлов.

В исследование был включен Phos-Chek LC95W — старый продукт Phos-Chek, недавно снятый с производства Лесной службой. Представитель Лесной службы сообщил NPR, что к 2025 году она постепенно отменит продукт LC95 по всей стране в пользу более нового MVP-Fx — в Калифорнии уже перешли на MVP-Fx — и сказал, что данные показывают, что MVP-Fx менее токсичен для водных организмов.

Представитель Perimeter Solutions сообщил The New York Times, что ретарданты, используемые для воздушного пожаротушения, прошли «всесторонние испытания, подтверждающие их соответствие строгим стандартам безопасности для водных организмов и млекопитающих».

Однако в паспорте безопасности MVP-Fx компания Perimeter Solutions указывает, что продукт «может вызывать долгосрочные негативные последствия в водной среде».

Сброс ретардантов с воздуха запрещен в определенных зонах, включая водные пути и места обитания исчезающих видов. Однако существует исключение, «когда жизнь людей или общественная безопасность находятся под угрозой, а использование ретардантов в зоне предотвращения авиационного ретарданта, как можно предположить, уменьшит угрозу пожара», — говорится в руководстве Лесной службы.

Что входит в состав розового антипирена?

Антипирены — это в основном фосфорно-аммиачное удобрение и несколько других ингредиентов, смешанных с водой. Компания Perimeter Solutions не публикует список всех ингредиентов порошка MVP-Fx, который она называет «коммерческой тайной» — в этом случае любой мог бы скопировать продукт. Однако основным ингредиентом является моноаммонийфосфат — обычно используемый в качестве удобрения — который составляет от 80 до 90 % смеси. Согласно паспорту безопасности MVP-Fx, в состав продукта также входят диаммонийфосфат и эксплуатационные добавки.

Безопасен ли розовый антипирен для человека?

Согласно паспорту безопасности MVP-Fx, Phos-Chek MVP-Fx не содержит веществ, которые, как известно в штате Калифорния, могут вызывать рак, вредить развитию или репродуктивной функции.

Продукт MVP-Fx снабжен некоторыми предупреждениями, в частности, о необходимости избегать ненужного контакта с ним и удалять его с глаз, кожи и одежды. Perimeter Solutions описала MVP-Fx как «минимально раздражающий глаза» и «не раздражающий кожу» в паспорте продукта MVP-Fx. Однако вдыхание этого вещества может вызвать раздражение дыхательных путей.

По сравнению с самими лесными пожарами предупреждения на Phos-Chek MVP-F — это мелочи. Лесные пожары не только сжигают людей, но и производят токсичный дым, который может держаться от нескольких недель до нескольких месяцев.

Дэниел Маккарри, доцент кафедры гражданского и экологического строительства Университета Южной Калифорнии, который входил в исследовательскую группу, обнаружившую металлы в антипиренах, рассказал NPR, что у людей, оказавшихся в зоне пожара, скорее всего, есть более насущные проблемы, чем Фос-Чек.

«Если говорить о насущных проблемах, то главное, о чем бы я беспокоился, независимо от того, использовались антипирены или нет, это загрязнение воздуха — например, твердые частицы», — сказал МакКерри. «Если вы гуляете в районе, который был сожжен, он, вероятно, все еще сильно задымлен. Так что неплохо было бы надеть респиратор».

Истории о лесных пожарах в Калифорнии, в частности в Лос-Анджелесе, подчеркивают необходимость эффективной борьбы с огнем, что делает антипирены, такие как Phos-Chek, актуальными как никогда. Розовый антипирен, который сбрасывается с неба, стал не только символом борьбы с природными стихиями, но и полностью новым подходом к управлению огнями. Однако, как и любое другое решение, эта стратегия имеет свои плюсы и минусы.

Преимущества использования антипиренов

Одним из основных преимуществ антипиренов, таких как MVP-Fx, является их способность замедлять распространение огня. Это дает пожарным дополнительное время для работы на передовой, защищая не только структуру, но и жизнь людей. Способность антипирена оставаться активным длительное время после применения делает его особенно ценным в условиях, когда вероятность повторного возгорания высока.

Кроме того, яркий розовый цвет позволяет быстро и эффективно отслеживать зоны, где уже был применен антипирен, что упрощает работу и координацию между пожарными частями. Возможность видеть, где была проведена обработка, критически важна во время хаоса, связанного с лесными пожарами.

Экологические и человеческие риски

Несмотря на преимущества, использование розового антипирена вызывает множество вопросов об экологии и безопасности. Исследования показывают, что антипирены содержат токсичные металлы, которые могут негативно сказаться на экосистеме. Тем не менее, переход на более современный состав MVP-Fx, который считается менее токсичным, является шагом в правильном направлении.

Важно также учитывать, как антипирены влияют на здоровье людей. Несмотря на то, что прямой угрозы для здоровья от Phos-Chek не выявлено, существует необходимость предостережений о вдыхании вещества и контакте с кожей. Люди, находящиеся в зоне лесных пожаров, сталкиваются с гораздо большими угрозами, такими как токсичный дым и частицы в воздухе.

Альтернативные подходы и будущее

Параллельно с использованием антипиренов, важно продолжать разработку и внедрение других методов борьбы с лесными пожарами. Включение таких подходов, как контроль за растительностью, строительство защитных линий и применение более экологически чистых альтернатив для подавления огня, может привести к более устойчивой экосистеме.

Специалисты подчеркивают, что борьба с лесными пожарами должна быть многогранной и комплексной. Важно акцентировать внимание не только на использовании антипиренов, но и на других стратегиях, включая профилактические мероприятия, такие как очистка лесных участков и создание специально спроектированных «поражаемых» зон, где огонь может быть контролируемым.

Заключение

Розовый антипирен, который льется с неба в Лос-Анджелесе, стал важным инструментом в борьбе с лесными пожарами, однако он не является панацеей. Сочетание технологии, науки и мудрости экосистемных процессов может стать настоящим ключом к улучшению методов подавления огня и решения проблемы лесных пожаров. Комбинированный подход, учитывающий как современные технологии, так и традиционные методы, может оказаться наиболее эффективным в защите как людей, так и окружающей среды от разрушительных последствий лесных пожаров.